Avec ses boutiques typiques et de magnifiques édifices, la Baixa de Lisboa est le cœur historique de la capitale portugaise. Nous vous y emmenons en ballade.
1755 et la Baixa de Lisboa d’aujourd’hui
En 1755, après avoir “enterré les morts et soigné les survivants”, à la suite du terrible tremblement de terre qui détruisit une grande partie de la capitale portugaise, le Marquis de Pombal, premier ministre du Roi D. José I se mit au travail pour édifier une nouvelle ville. C’est ainsi que fut créée la Baixa de Lisboa comme nous la connaissons aujourd’hui, aussi appelée Baixa Pombalina.
Elle couvre une aire de près de 255 hectares, depuis le Terreiro do Paço, au bord du Tage, jusqu’à la Praça Marquês de Pombal, remontant l’Avenida da Liberdade et intégrant l’ensemble du territoire couvert par l’actuelle freguesia de Santa Maria Maior.
Caractérisée par son dessin de rues droites et perpendiculaires, avec la Rua Augusta comme axe central, la Baixa de Lisboa est dominée par le style Pombalin, qui remplaça la trame urbaine médiévale et organique par un plan quadrillé, avec des rues et des trottoirs larges – plan réalisé par Manuel da Maia, Eugénio dos Santos et Carlos Mardel.
Au niveau des édifices, on repère une similitude dans le style architectural, avec des rez de chaussées destinés aux activités commerciales et les étages supérieurs destinés à l’habitation. L’aspect monumental des édifices est une autre caractéristique de la Baixa de Lisboa, reflétant la naissance d’un nouvel ordre social, qui plébiscite et valorise la classe commerçante et financière.
Descendre jusqu’au cœur de Lisbonne
Quartier le plus central et le plus commercial de la ville, la Baixa de Lisboa est aussi l’un de ceux qui proposent le plus de divertissements, offrant de très nombreuses alternatives culturelles et gastronomiques. On y trouve des rues emblématiques, avec des façades couvertes de magnifiques azulejos qui émerveillent encore aujourd’hui. Suivons un itinéraire depuis l’Avenida jusqu’au fleuve.
Avenida da Liberdade
Elle commence au niveau de la Praça Marquês de Pombal et s’étend jusqu’à la Praça dos Restauradores. Ici, sur près d’un kilomètre, se succèdent des édifices du XIXème siècle, début du XXème. L’avenue est ponctuée de statues de grands auteurs de la littérature portugaise, comme Almeida Garrett et Alexandre Herculano.
Beaucoup des édifices originaux ont été remplacés par des bureaux et des hôtels, faisant de cette avenue l’un des endroits avec la plus grande offre hôtelière de la ville. Au sol, les trottoirs en calçada a portuguesa forment des motifs en noir et blanc, au long desquels se succèdent cafés et terrasses, monuments et jardins.
C’est aussi ici que l’on trouve les plus chères et raffinées boutiques, de célèbres couturiers et joailliers internationaux. De grandes salles de spectacles sont aussi présentes, comme le cinéma Tivoli ou le Cinema São Jorge, qui sont des points de références incontournables, aussi bien pour les touristes que pour les locaux. Sur cette avenue de la Baixa de Lisboa, considérée comme la 35ème plus chère au monde, les prix de l’immobilier sont très élevés.
Praça dos Restauradores
À la Praça dos Restauradores, s’ouvre devant nous un ample espace avec un obélisque en son centre, qui célèbre la libération du Portugal de la domination espagnole en 1640.
Sur la promenade centrale, la calçada a portuguesa affiche les motifs artistiques du célèbre architecte et peintre portugais João Abel Manta. Sur cette place où les prix de l’immobilier sont presque aussi élevés que sur le reste de l’Avenida da Liberdade, on remarquera le Palácio Foz, avec sa façade baroque, l’un des plus emblématiques édifices, qui héberge un point d’information pour les touristes, ainsi que le théâtre Eden et le Cinema Condes, exemples de l’architecture Art Déco.
Sur le toit de l’Eden, une terrasse offre une magnifique vue. A coté du Cinema Condes, on peut prendre l’Elevador da Glória afin de monter vers Bairro Alto, ce funiculaire étant en fonctionnement depuis 1885.
Rossio
La Praça dos Restauradores donne accès au Rossio, une place datant du XIIIème siècle, qui est l’un des endroits les plus animés de la ville. Elle est connue sous le nom de Rossio, même si son vrai nom est Praça D. Pedro IV.
Ici, il existait à l’époque romaine un hippodrome, et jusqu’au XIVème siècle il y coulait un affluent du Tage, le lieu étant surnommé Valverde. Sur cette place de la Baixa de Lisboa, de nombreux épisodes importants de l’histoire portugaise se sont déroulés. Elle a toujours été le lieu de foires et de marchés, et au XVème siècle on y construisit l’Hospital de Todos os Santos.
D’ici on accède aussi à l’Igreja de São Domingos, l’une des plus belles églises portugaises [link para o texto sobre as Igrejas do MTP], et qui fut aussi le lieu d’autodafés, dans le cadre de la persécution implacable que subirent les juifs durant l’Inquisition.
Après le tremblement de terre de 1755, la place fut reconstruite sur les plans de Carlos Mardel, et le Teatro Nacional D. Maria II vint prendre la place du Trésor en 1849, accompagné d’un espace arboré, de fontaines monumentales et de rues et trottoirs pavés de mosaïque portugaise de basalte et de calcaire.
Aujourd’hui encore on peut y trouver le célèbre Café Nicola, où le célèbre Barbosa du Bocage improvisait sonnets et satires. Aux abords de la place subsistent de nombreux édifices pombalins de l’époque, modernisés et dont la valeur immobilière est dans les plus élevées de la ville. La place accueille de nombreux magasins de souvenirs, des joailleries et plusieurs cafés.
Faîtes une visite à la Tabacaria Mónaco, qui anciennement reliait le Rossio à la Rua 1º de Dezembro, et où l’on peut encore admirer le long comptoir en bois du Brésil, des azulejos et des hirondelles en céramique de Bordalo Pinheiro, ainsi que des fresques de António Ramalho. Un peu plus loin, vous pourrez faire expérimenter la tradition du confort à la Chapelaria Azevedo, qui est ouverte depuis 1886.
Praça da Figueira
Tout à coté du Rossio, la Praça da Figueira impressionne par ces édifices classiques et par sa statue de João I. En pleine Baixa de Lisboa, la Praça da Figueira partage avec le Rossio l’Hospital de Todos os Santos, lieu où le principal marché de Lisbonne fut construit après le tremblement de terre qui rasa la ville en 1755.
Le marché a ensuite été démoli, après avoir été un temps le principal point d’approvisionnement de la ville en légumes et en viande. Au fil du temps, les édifices alentours devinrent des hôtels, des boutiques et des cafés, commerces dominants sur cette très typique place lisboète.
À l’un des angles de la place, depuis 1829, la Confeitaria Nacional continue à séduire, et est connue pour avoir introduit le bolo-rei au Portugal. Tout près, sur le Largo de São Domingos, ne manquez pas de vous rendre à la Ginginheira Espinheira, une boutique ouverte depuis 1840, afin de déguster une délicieuse liqueur de cerise typiquement portugaise.
Rua Augusta
C’est l’axe qui relie la Praça do Rossio et le Terreiro do Paço (ou Praça do Comércio) et c’est l’une des plus célèbres rues de Lisbonne, aujourd’hui comme par le passé. À l’une de ses extrémités, elle se prolonge en direction du Tage, jusqu’à l’arco triunfal qui donne sur le Terreiro do Paço, bordé par le fleuve. Une auguste statue du Roi D. José I domine la place monumentale.
On trouve le long de cette partie sud de la rue une forte concentration de commerces, comme de grandes enseignes d’habillement de marques internationales. Les pâtisseries, restaurants et cafés y sont aussi très nombreux et offrent de belles terrasses où vous pourrez vous arrêter et observer l’animation de cette ville qui est piétonne depuis les années 80.
N’omettez pas de passer par la Casa Macário, au numéro 272, qui depuis 1913 est exclusivement dédiée à la vente de boissons, bonbons, cafés, thés et chocolats et où de nombreux clients viennent y acheter des vins de Porto. La rue est aussi animée par des artistes de rue, des artisans et des vendeurs ambulants.
Les rues parallèles, les rues do Ouro (visitez la Ourivesaria Araújo, fondée en 1878) et da Prata nous rappellent par leurs noms les principaux commerces qui y étaient pratiqués, ceux de l’or et de l’argent. Aussi, d’autres rues de la Baixa portent les noms évocateurs des corporations qui y exerçaient, comme celles des Fanqueiros (marchands d’étoffes), des Sapateiros (cordonniers), des Douradores (doreurs) ou bien encore celle des Correeiros (bourreliers).
Reliant la Rua do Ouro au Largo de Carmo, à Chiado, l’Elevador de Santa Justa est un passage obligatoire et l’un des plus intéressants monuments de la Baixa de Lisboa. C’est une structure en ferre forgé de style néogothique, dont la construction fut initiée en 1900 et qui fut inaugurée deux ans plus tard, offrant aux habitants de la ville un moyen de transport très utile ainsi qu’une vue unique sur la Baixa de Lisboa depuis son étage supérieur.
Dans les rues perpendiculaires, les merceries succèdent aux boutiques historiques, certaines remplies de tissus, de boutons, de rubans et de quantités d’outils de couture, et qui donnent l’envie irrésistible d’y entrer pour ouvrir les innombrables tiroirs et armoires mystérieuses cachant des trésors d’un autre temps.
Terreiro do Paço
Au bord du Tage, le Terreiro do Paço, actuellement connu comme Praça do Comércio, est l’une des plus grandes places européennes (36 000 mètres carrés) et occupe le lieu ou pendant des siècles se dressaient les palais des rois portugais, abritant de nombreux édifices gouvernementaux, des activités culturelles, des hôtels, des restaurants et des cafés.
C’est ici se trouve le célèbre Martinho da Arcada, le plus ancien café de Lisbonne, où Fernando Pessoa se rendait souvent. Au centre de la place, D. José I domine, sur une statue équestre. De nombreux événements culturels et des spectacles de plein air sont aussi fréquemment organisés sur la place.
Ce point bas de la Baixa de Lisboa est pronfondément marqué par les moments importants de l’histoire du Portugal, comme l’homicide du Roi D. Carlos e du Prince D. Luis, en 1908, ou bien l’arrivée de la Reine Elizabeth II, du Royaume Uni, pour sa visite du Portugal en 1957.
En 1974 c’est aussi ici que se déroula l’un des épisodes de la chute de l’Estado Novo et plus récemment, en 2010, c’est aussi sur cette place que le Pape Benoît XVI célébra la messe devant une audience de plus de 280 000 personnes. L’offre culturelle est très importante, et nous vous recommandons la visite du Lisboa Story Centre, qui raconte une partie de l’histoire de la capitale portugaise, avec des reconstitutions de la ville, illustrant diverses périodes, comme celle du tremblement de terre de 1755.
C’est peut être la plus belle place de Lisbonne, elle fait face au Tage de façon fière et téméraire, comme pour signifier qu’elle lui survivra toujours.
