Selon les données de l’Ambassade de France au Portugal, à la fin de 2018, c’est la septième plus grande communauté étrangère au Portugal. La majorité des français qui vivent au Portugal se trouvent à Lisbonne et dans le Nord, mais l’Algarve est leur troisième région d’élection.
Bien qu’ils soient établis sur l’ensemble de la région, la plus grande communauté de français se trouve à Lagos. Cependant, la zone intérieure, et principalement le massif de Monchique, est de plus en plus peuplée par les français. Ils y ont acheté des petites propriétés près du littoral.
Les français qui résident au Portugal ont des niveaux d’éducation élevés et plus d’un tiers sont retraités, comme l’indique le recensement de 2018 du Service des Étrangers et des Frontières (SEF).
L’UFE Algarve
La communauté française en Algarve est animée principalement par l’Union des Français à l’Étranger (UFE Algarve) – la plus grande association de français expatriés au monde – qui compte approximativement 1500 membres, selon Patrick.
Ils ont choisi le Portugal parce que c’est “un pays accueillant, paisible, ensoleillé et avec un niveau de vie très accessible”.
L’Union des Français à l’Étranger est un organe d’utilité publique que fut fondé en 1927 dans le but de défendre les intérêts de tous les français installés à l’étranger – et qui compte actuellement près de 170 groupes dans plus de 100 pays différents. L’UFE Algarve est la succursale installée au sud du Portugal.
L’UFE Algarve est ouverte à tous les “français expatriés, français de l’étranger, francophones, anciens expatriés et tous ceux qui sont impliqués dans l’expatriation et la mobilité internationale”. L’objectif est de partager et de donner accès à une information, aussi bien en France, au Portugal ou dans quelque autre pays que ce soit, qui soit utile pour les citoyens intéressés par une installation en Algarve. Un site web, des guides sur la région et le pays, des brochures d’accueil, des réunions d’information et des conseils personnalisés sont quelques uns des services mis à disposition par l’association.
De plus, Patrick explique que le rôle de l’UFE et de la communauté en Algarve est aussi celui “de l’accueil, de l’entraide et de la convivialité”, ce qui fait de l’association “un réseau de relations au Portugal”.
Au delà de sa présence en Algarve, cette association mondiale de français à l’étranger compte plusieurs autres succursales sur le territoire portugais. Le Centre Ouest et la région de Lisbonne sont aussi des endroits de prédilection du groupe francophone.
Les activités de la communauté
Du à la localisation et au bon climat de l’Algarve, Il existe de nombreuses activités dans la région qui sont plébiscitées par les français qui y résident. En connaissance de cause, l’UFE propose des courriels d’information quotidiens informant des réunions, dîners et activités promues par le groupe. Par exemple, le président de l’association mentionne “les randonnées, le bowling, la pétanque, les rallyes, les promenades en bateau, en moto, le parapente, les tournois de jeux de cartes et les groupes de lecture”.
On peut y ajouter la promotion de groupes dédiés a différents arts, comme le théâtre. Par exemple, le Festival de Théâtre Français produira neuf spectacles entre 2019 et 2020, l’un des importants événements culturels pour la communauté francophone qui réside au Portugal.
