Onde está e o que faz a comunidade francesa no Algarve? A maioria dos franceses a residir em Portugal está em Lisboa e no Norte, mas o Algarve é a terceira região mais escolhida. Segundo dados partilhados pela Embaixada francesa em Portugal, no final de 2018, esta é a sétima maior comunidade de estrangeiros a viver em Portugal.
Apesar de estarem espalhados por toda a região, a maior comunidade vive na cidade de Lagos. Ainda assim, a zona interior, sobretudo na serra de Monchique, está cada vez mais povoada por franceses. Têm vindo a comprar pequenas propriedades junto ao mar.
Os franceses que residem em Portugal têm níveis de escolaridade elevados e mais de um terço são reformados, conforme refere o relatório de 2018 do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF).
A UFE Algarve
A comunidade francesa no Algarve gira sobretudo em torno da União dos Franceses no Estrangeiro (UFE Algarve) — a maior associação de franceses expatriados no mundo — e que conta aproximadamente com 1500 membros em Portugal, diz Patrick.
Escolhem Portugal, sobretudo por ser “um país acolhedor, pacífico, cheio de sol e com um custo de vida muito acessível”.
A União dos Franceses no Estrangeiro (UFE) é um órgão de utilidade pública que nasceu em 1927 e que defende os interesses de todos os franceses instalados no estrangeiro — com 170 grupos espalhados por mais de 100 países. A UFE Algarve é a sucursal instalada no sul de Portugal.
A UFE Algarve está aberta a todos “franceses expatriados, franceses do estrangeiro, francófonos, antigos expatriados e a todos os que se sentem envolvidos no mundo da expatriação e da mobilidade internacional”. O objetivo é partilhar e dar acesso a informação, tanto em França como em Portugal ou em qualquer outro país, que possa ser útil para os cidadãos interessados em mudar-se para o Algarve. Um website, guias do país e da região, brochuras de acolhimento, reuniões de informação e consultas pessoais são apenas alguns dos serviços disponibilizados pela associação.
Além disto, Patrick explica que o papel da UFE junto da comunidade francesa no Algarve passa ainda pelo “acolhimento, entreajuda [e] convivialidade”, o que torna a associação “numa rede de relacionamentos em Portugal”.
Além de estar presente no Algarve, esta associação mundial de franceses no estrangeiro conta com outras sucursais em território português. O Centro Oeste e Lisboa foram os outros dois locais eleitos pelo grupo francófono.
As atividades da comunidade
Dada a localização e o bom tempo do Algarve, são várias as atividades que a região proporciona à comunidade francesa no Algarve. Ciente disto, a UFE partilha diariamente via email informação sobre reuniões, jantares e atividades promovidas pelo grupo. Dentro destas, o presidente da associação dá como exemplo “as caminhadas, bowling, petanca, rallies, andar de barco, mota, paraquedas, cartas e grupos de leitura”.
Acrescente-se ainda a promoção de grupos dedicados às várias artes, como o teatro. Por exemplo, o Festival de Teatro Francês dedica-se a produzir nove espetáculos entre 2019 e 2020 e é um dos principais projetos para a comunidade francófona que reside em Portugal.
